總體來說，根據(jù)結(jié)構(gòu)的不同，汽車的懸架系統(tǒng)可分為兩種：獨立懸架和非獨立懸架。獨立懸架是指每一側(cè)的車輪都是單獨地通過彈性懸架系統(tǒng)懸架在車架或者車身下面。其優(yōu)點是質(zhì)量輕，減少了整體車身的沖擊，提高了車輪的附著力。結(jié)構(gòu)復(fù)雜、成本高、維修不方便是它的缺點。

而非獨立懸架是兩側(cè)車輪由一根整體式的車架相連，車輪連同車橋一起通過彈性懸架系統(tǒng)懸架在車架或車身的下面。其優(yōu)點是結(jié)構(gòu)簡單、成本低、方便保養(yǎng)。但在舒適性及操控性上表現(xiàn)相對較差，更多的用于貨車和大客車上。

目前在國內(nèi)的乘用車市場，前懸架都是獨立式懸架，只有后懸架才會出現(xiàn)非獨立懸架。也就出現(xiàn)了我們現(xiàn)在國內(nèi)比較常見的三種懸架系統(tǒng)：麥弗遜式獨立懸架、雙叉臂式獨立懸架以及多連桿式獨立懸架。

汽車獨立懸掛，就是左右兩個車輪沒連在一根剛性車軸上，而是各自通過連桿、彈簧與車身相連，是各走各的路，任何一個輪子受到路面沖擊而跳動時不致影響另一個輪子的運作。這類懸掛彈性較佳，可吸收路面震動，高速時行駛穩(wěn)定，而且由于無連接軸，可以降低發(fā)動機和駕駛室的高度，增大車廂和行李箱空間。 轎車大多都采用獨立懸掛。

獨立懸掛的缺點是：構(gòu)造復(fù)雜、磨損多、制造成本及維修費 用髙。車輛承受激烈震蕩時，容易使輪距產(chǎn)生變化，輪胎的磨損。

麥弗遜式獨立懸掛也叫支柱式懸掛。簡單地說，麥弗遜(Macphersan)式獨立懸掛的主要結(jié)構(gòu)即是由圈狀彈簧加上減震器，可以避免圈狀彈簧受力時向前、后、左、右偏移的現(xiàn)象，限制彈簧只能作上下方 向的振動，并可以用減震器的行程長短及松緊，來設(shè)定懸掛的 軟硬性能。雖然麥克弗遜式懸掛在行車的舒適性上的表現(xiàn)令人 滿意，其結(jié)構(gòu)體積不大，可有效擴大車里乘坐空間，但由于其構(gòu) 造為直筒式，對左右方向的沖擊缺乏阻擋力，抗剎車點頭作用較差。

麥弗遜式獨立懸掛是因應(yīng)前置發(fā)動機前輪驅(qū)動 車型的出現(xiàn)而誕生的。FF車型不僅將發(fā)動機要改為橫向放置，而且還要 增加變速箱、差速器、驅(qū)動機構(gòu)、轉(zhuǎn)向機，以往的前懸掛空間不得不壓縮，因此工程師才設(shè)計出節(jié)省空間、成本低的麥弗遜式獨立懸掛，以符合汽車需求?，F(xiàn)在一般轎車的前懸掛甚至后懸掛基本都是麥克弗遜式或其變型。

非獨立懸掛是將左右兩邊的輪子裝在同一根剛性車軸上, 即兩個車輪“并肩前進”。一般載貨車的前后軸及轎車的后軸常 用非獨立懸掛。這類懸掛結(jié)構(gòu)簡單、成本維修方便、可靠性高、輪胎磨損小。但是由于兩個車輪連在一個剛性車軸上，一個輪子受 到路面沖擊，必然會波及另一側(cè)車輪，因此舒適性、穩(wěn)定性都較差。